La enfermedad romántica

La tuberculosis es considerada una de las primeras enfermedades humanas de las que se tiene constancia. Consunción, tisis, mal del rey o peste blanca, son algunos de los nombres con los que se ha conocido a la tuberculosis a través de los siglos. Pero es durante la Revolución Industrial (hacinamiento, pobreza, jornadas de trabajo interminables, viviendas en condiciones de humedad y ventilación muy propicias a la propagación de gérmenes) cuando la bacteria ataca con mayor brusquedad y aniquila a la cuarta parte de la sociedad europea.

El código Houdini

Harry Houdini fue un famoso ilusionista y escapista, responsable de convertir el escapismo en un entretenimiento reconocido. Nació en Budapest el 24 de marzo de 1874. Su verdadero nombre era Erik Weisz. Su familia se trasladó a Appleton, Wisconsin cuando él tenía 4 años, debido a que su padre había sido designado rabino de una nueva congregación.

Inventos revolucionarios: Los rayos X

Los rayos X se descubrieron en 1895 de la mano del físico alemán Wilhelm Conrad Röntgen, pero la historia de los rayos X comienza con los experimentos del científico británico William Crookes, que investigó durante el siglo XIX los efectos de ciertos gases al aplicarles descargas de energía. Estos experimentos se desarrollaban en un tubo vacío, y electrodos para generar corrientes de alto voltaje. Más tarde, Nikola Tesla, en 1887, comenzó a estudiar este efecto creado por medio de los tubos de Crookes. Una de las consecuencias de su investigación fue advertir a la comunidad científica el peligro para los organismos biológicos que supone la exposición a estas radiaciones.

Radiografía tomada por Wilhelm Röntgen en 1896

Epidemias de cólera en el siglo XIX

La epidemia de cólera que surgió durante el siglo XIX fue la segunda mayor enfermedad que tuvo Europa, zonas de América y de Asia, por detrás de la peste negra. Se estima que murieron unas 10 millones de personas.

El hada verde

La absenta llamada también “El hada verde” es una bebida alcohólica que contiene principalmente ajenjo, aunque también contiene flores de hinojo y anís. Cuando se le añade agua fría y azúcar, la bebida se transforma en la esencia lechosa. Comenzó siendo un medicamento en Suiza, pero fue en Francia donde se hizo popular debido a la asociación entre los artistas y escritores que tomaban esta bebida en el París de finales del s.XIX hasta que se prohibió su producción en 1915.

La Belle Époque

La Belle Époque es un periodo de la historia que transcurre durante la última década del s.XIX hasta 1914, cuando comienza la Primera Guerra Mundial. El nombre se debe a los grandes cambios que sufría la época: expansión del imperialismo, fomento del capitalismo, enorme fe en la ciencia y el progreso como benefactores de la humanidad.

El retrato post mortem

Sé que puede parecer horrible, a algunas personas macabro, pero era una forma más de entender la vida. En el s.XIX la muerte estaba a la orden del día, las malas condiciones higiénicas hacían  que las epidemias se propagaran rápidamente, por lo tanto la muerte era algo que los habitantes de esa época esperaban abiertamente, sin tapujos a la hora de hablar de ella porque no era un tema prohibido, era un tema de actualidad. La fotografía post-mortem no se consideraba morbosa, debido a la ideología social de la época, el Romanticismo.

El botiquín del s.XIX

Durante la segunda mitad del s.XIX y principios del XX se puso de moda la ingesta de alcaloides sedantes para el tratamiento casi de cualquier dolencia. No importaba que en realidad sólo valiera como tratamiento paliativo, lo cierto es que la gente se sentía mucho mejor y era lo importante. Teniendo en cuenta que la farmacología moderna estaba en pañales y las curas definitivas a penas existían, el mejor método que podía existir era el colocón.